人と人との距離が離れていっている今だからこそ、笑顔で。

飛行機の席は必ず窓際です。空からの景色を楽しむためです。

広いアメリカの景色を短時間に楽しむいいルートがあります。コロラド州デンバーとカリフォルニア州ロサンジェルス間の２時間弱のフライトです。雲のない晴天に恵まれることを祈りつつ。

デンバーを飛び立つと、大農場が広がります。そこに不思議な緑色の円形がたくさんあるのに気づきます。センターピボットとよばれる灌漑法で、中央で汲み上げられた水が、まわっていくスプインクラーで散水されます。

緑の水玉模様を見た後は、南北に伸びるロッキー山脈。春は黄色やオレンジ色の花の絨毯、冬は真っ白な雪景色と四季により表情を変えていきます。

ロッキー山脈を横切ると、徐々に赤茶けた荒野が現れてきます。手付かずの自然の絶景がいたるところにみられるユタ州です。火星に来たかと錯覚するような赤土の大地に、奇妙な形の岩や地形、摩訶不思議な世界が広がります。たまにモニュメントバレーの上を飛んでいることもあります。

目を凝らしていると、赤い大地に流れる川に目がとまります。コロラド川の上流です。それは、大きな人工湖レイクパウェルに続き、いよいよその先に現れるのが、グランド・キャニオン。空からみるとその壮大さがよくわかります。大渓谷を削っていったコロラド川が、中央をくねくねと流れています。昔は赤土を含んで赤い川だったのが、今は、上流のダムでせき止めらるため、水色になりました。ノースリムとサウスリムも確認できます。広大なグランド・キャニオンなので、猛スピードで飛んでいる飛行機からもじっくり景色を堪能できます。

西に向いながら、南に向かっていくコロラド川にさよならです。そして、またまた続く砂漠地帯。今度は、低木がひろがるモハベ砂漠。上空からみると、灰色とも茶色とも言える荒涼とした大地。宇宙人がやってきても、UFOがとんできても、おかしくないし、わからない。砂漠地帯にひろがるラスベガスの街もみえたりします。

再び木々生い茂る山が現れます。スキーリゾートがあるサンバナディーノ山脈。ビッグベア湖がみえてきたら、もうロサンジェルスも間近です。なんせ、車で２時間ちょっとのスキーリゾートですから。

すぐに、住宅地がみえてきます。どこまでもどこまでも、山の中腹までも広がる住宅地。どれだけの人が住んでいるのでしょうか。飛行機も徐々に高度を下げていきます。どんどん近くなっていく住宅地や商業施設。なんとも建造物あり過ぎです。遠くに、ロスのダウンタウンのビル群や、ハリウッドサインがみえていたら、着陸間近です。フリーウェイはあいかわらず渋滞する車でいっぱいです。

現在建築中の、フットボールチーム、ラムズのスタジアム、SoFi Stadium。ロスの空港に近づく度に建築が進んでいく様子が確認できます。斬新なデザインのスタジアムの完成が楽しみです。

​いよいよ着陸。様々な大自然から、開発が続く文明社会、そして未来への一片が凝縮されたルートのフライトです。機会があれば是非。席は窓際、そして北側を取ることをお忘れなく。

ロケ先々でレンタカーにお世話になります。最新の車に触れられる機会です。最近は、好きな車を選んで下さいと、目の前にいろいろ並べられて、いったいどれを選んだらいいか迷わされます。これをどうぞと、１台を用意してくれるほうが全然楽なのに。

車の装備もどんどん進化していますね。座席シートが暖かくなるのは、一般的でしたが、今では、冷たくなる、風が出てくるなどあります。ハンドルが暖かくなるのはありましたが、これもまた冷たくなるのがあります。暑い日にはありがたい。

バックモードにすると現れるリアビューカメラ。もうお馴染みです。後ろを振り返ることなく後方がよく見えます。楽ちん楽ちん。このカメラの画角の広さ、画面のクリアさ、明るさ、思わずみとれてしまいます。ついでに、自動的にサイドミラーが下をむいてくれます。初めての時は、いったい何を見ているのかと、混乱極まりなかったのですが、なかなか見えにくい車体の脇をみせてくれているわけです。リアビューカメラで後ろ、そして下を向いたサイドミラーでサイドの下方が見られればまず安心というわけです。バックミラーもなくなってきていますから。

自動ブレーキにもびっくりします。バックしていて、まだまだぶつからないのに、壁から一定距離に達すると、車がガックンと止まる。止まる寸前までバックしていくという、車とのかけひきに、どっと疲れてしまいます。ちょっと前には、壁に近づいたら、シートがブルブルと震えるのもありました。体がびっくりしました。

衝撃的なのは、なんといってもギアです。ギアのレバーがありません。中央コーンソールに、丸いダイヤルノブです。これでいいの？と思ってしまいますが、正しく役目を果たしてくれます。（当然。）最近見かけたのは、横や縦に並んだボタン形式。ここまでくると、ラジオか、空調か、と戸惑ってしまい、バックしようとして、どこにバックギアがあるのか探す始末です。ちょっと危ないかな〜。

危ないといえば、最新のレンタカーに乗り慣れた後、ロケが終わり、自分の車に戻ったとき。鍵は突っ込むタイプ、リアビューカメラがないし、レバー式ギア、自分の車に一番戸惑ってしまう始末です。技術進化で、退化していきつつある感覚を、頭と体をつかった運転で、取り戻す瞬間です。

皆さん、安全運転を！

見よ！　PRNDL の場所。　
トランクのドアが開けられない！こんなところから開けるのでした。
足元を照らしていただいて、ついついノリで楽しんでしまう。

​DNAの発見と、鑑定の技術はすごいものですが、どれだけ身近なものにしていいものか。犯罪は解決されなければならない、冤罪も無くならなくてはならない、病気も予防したい、過去のこともしりたい、では自分のことももっと知りたい？

先祖や家系のルーツ調査が一般的、本格的になっています。あらゆる個人情報をもとに、先祖や家系を調べてくれるネットサービスが充実してきていますが、さらに詳細、正確さを追求するため、DNA鑑定のサービスも増え、とても気軽に、手軽に行えるようになっています。私の周りでも、実は⚪︎⚪︎と親戚関係だった（＜ー⚪︎⚪︎が有名人だったりするのです。）⚪︎⚪︎人の血が入っていた（＜ー全く違う人種だったり）先祖は⚪︎⚪︎をしていた（＜ー宿命論が否定される）など、DNAを含むあらゆる情報が新発見をもたらし、一喜一憂しているのです。

DNA鑑定は、いたって簡単。キットを入手し、少量の唾液を送り返すだけ。キットは、ドラッグストアでも売っています。７０万以上の遺伝標識、８０００万の家系図情報、数十億の歴史的記録等々と照らし合わせ、６〜８週間くらいで、結果を送ってくれます。およそ＄１００〜。移民の国アメリカですから、自分がどこから来たかがあらためてわかったという人も多いですし、何十年探していた血縁家族をみつけたなど、様々なドラマを生んでいます。

私は今一歩踏み出せないでいます。知りすぎることがいいのか、それで、どう人生が変わっていくのか、もう少し考えてみようと思っています。いつしか蚊帳の外にいるのでしょうか。

人気サイト：www.ancestry.com, www.23andme.com

飛行機の席は、必ず窓際にしています。ロケで日本から来られる方や現地クルーは、通路側の席を希望が殆どです。”是非とも、窓際で”という強い要望は聞いたことがありません。”絶対、通路側で”と懇願されることはしばしば。”是非とも、窓際”というより”絶対、窓際”派の私は、変わり者でしょうか。

いえいえそうではありませんでした。絶対、窓際という人に出会いました。番組に協力いただいたアリゾナ州在住、世界各国を旅する地質学者の方です。ふとしたことで、お互い飛行機の旅が多いという話から、飛行機の席の話になり、同じ窓際派どうし、”やっぱり飛行機の席は窓際にかぎりますよね”　”通路側なんて考えられないよ”なんて、会話が弾みました。そんな二人は、飛行機に乗ると、窓に額をひっつけて、目をさらのように丸くして、ひたすら、地上を眺め続けるのでした。夜、なにも見えないときや、雲に覆われてなにも見えないときは、窓に頭をもたげで、ひたすらなんか見えるのを待つのでした。そして、眠りに落ち、ふと目が覚めれば、見逃したものはないか、あたふたするのでした。

たまに写真交換して、地質学的見解を教示してもらっています。

眺めるのは、眼下の地上だけではありません。夜、飛行機の中から上をみあげると、たくさんの星に少しだけ近づいているのがわかります。

例年の行事、ヨセミテ国立公園でのキャンプに行ってきました。６時間のロングドライブの道中立ち寄ったファーストフードのお店では、多くの消防隊員をみかけました。向かうヨセミテ国立公園よりさらに遠くの町々の名前が書かれた消防車やユニフォーム。南カリフォルニア各地で起こっている、大規模山火事の消火活動の支援のために来ている人たちです。

いよいよヨセミテ国立公園にむかい、山間部に入って行くやいなや、いつもと違う風景に違和感を覚えました。山の木々が茶褐色。松やもみの木など、常緑針葉樹がほとんどなので、紅葉とも違う、紅葉樹があったとしても、時期がちがう。。。木々が枯れていっているのです。５年も続いている深刻な干ばつと、異常気象による異常な暑さ、水分が失われ弱っているところに、キクイムシの類、バーク・ビートルの害虫により、木々が内外すかすかになってしまっているのです。

この週、米国農務省林野部より、カリフォルニア州では、昨年１０月から2600万本の木々が枯れ、2010年からでは、6600万本が枯れていると発表されました。特にこのシエラ・ネバダ山脈は、冬の降雪も少なく大きな被害を被っています。

地球規模でみても環境保全には不可欠な森林が失われていっています。また、一旦火事が起こってしまうと、枯れ木は発火装置のようなもので、あっというまに炎を広げてしまうため、さらなる山火事になったときの甚大な被害も心配されます。森林そのものの治癒力、回復力はものすごいものであるとは言われていますが、傷がひろがっているのは明らかで、心が痛みます。

６月１２日、ウェスト・ハリウッドのサンタモニカ通りでのプライドの日の朝。ロングビーチのプライドに引き続き、LGBTQコミュニティーの支援のため、でかける準備をしながら、フロリダ州のオーランドのゲイバーで、深夜起こった痛ましい乱射事件のニュースを見て、愕然としました。どうして？また？　同性愛者を含むマイノリティーへの差別と嫌悪、銃規制、移民政策、過激思想、アメリカが抱える大きな問題の一部が一気に悲劇として露呈した事件。プライドに出かけようとしていた人の中には、ウェスト・ハリウッドも危ないのでは、と感じた人もいたことでしょう。それでも、ほとんどの人は、例年より張り切って来たはずです。このプライドを狙っていたかもしれない容疑者も逮捕されました。それでも来たことに後悔する人はいないはず。差別には屈しない。LGBTQも、そうでない人も思いはいっしょで。哀悼の意を表するとともに、人々のどんな差別に対しても闘う気持ちを願ってやみません。

PRIDE プライドの季節になりました。LGBTQの人たちの権利や尊厳を主張し、支持し、励まし、多様性の誇りを祝うイベントです。創造力溢れるパレードで盛り上がります。レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダー、そして、いつのまにかQがつきました。Questioning （クエッショニング）またはQueer （同性愛とか奇妙なという意）のことで、自分の性別がはっきりしないとか、性的指向がカテゴリーに当てはまらないなど、その他大勢を包括する言葉になりました。

ここカリフォルニア州では、地元ロングビーチを皮切りに、サンタモニカ、サンフランシスコなどで、市をあげて、お祭り騒ぎとなります。おもしろおかしく、自由に、そしてその人なりに美しく、すべてのマイノリティーへの差別に対して、固定観念や既成概念から生まれるあらゆる偏見に対して、力強く、反対と抵抗を全身で表現するのです。